Pegasus volitans — Longtail Seamoth

การเจอ Pegasus volitans ระหว่างดำน้ำที่พัทยา เป็นสิ่งที่ “คนทั่วไปแทบไม่เคยเห็น” แต่ในเชิงชีววิทยาไม่ถือว่าแปลกเกินไปสำหรับอ่าวไทย เพียงแต่เป็น species ที่ พบยากมาก (rarely observed) Pegasus volitans อยู่ในกลุ่ม seamoth (วงศ์ Pegasidae) ลักษณะเด่นลำตัวแบนแข็งเหมือน “เกราะ” (bony plates) หัวแหลม ปากเล็กใช้ดูดอาหาร ครีบอกกางออกเหมือน “ปีก” หางยาว (ที่มาของชื่อ longtail)

พฤติกรรมสำคัญ ไม่ได้ “ว่ายน้ำเร็ว” แบบปลา แต่ คลานหรือเดินบนพื้นทราย ด้วยครีบ อาศัยการ camouflage เป็นหลัก

เจ้ามังกรทะเลสุดเท่ตัวนี้ Pegasus volitans ไม่ใช่สัตว์ที่เรียกร้องความสนใจ มันไม่สีสด ไม่เคลื่อนไหวเร็ว และไม่โดดเด่นในสายตาแต่สำหรับคนที่มองเห็น คือหลักฐานว่าพื้นทรายที่ดูว่างเปล่า จริงๆ แล้วเต็มไปด้วยชีวิต

และบางครั้ง สิ่งที่น่าทึ่งที่สุด ก็ไม่ได้อยู่ในที่ที่ชัดเจนที่สุด แต่อยู่ในที่ที่เรา มองข้ามไป